Liên quan đến những đồn đoán và căng thẳng từng tồn tại giữa cựu Tổng thống Donald Trump và Chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang (Fed) Jerome Powell, Bộ trưởng Tài chính Hoa Kỳ dưới thời ông Trump, Steven Mnuchin, đã từng phải đối mặt với các câu hỏi về quyền hạn của Tổng thống trong việc sa thải người đứng đầu ngân hàng trung ương. Tuyên bố được đề cập – “Không có vị trí nào về việc Trump có thể bắn Powell” – phản ánh lập trường chính thức (hoặc sự né tránh đưa ra lập trường) của Bộ Tài chính vào thời điểm đó về vấn đề pháp lý phức tạp và nhạy cảm này.
Bối cảnh của sự việc bắt nguồn từ việc Tổng thống Trump công khai bày tỏ sự không hài lòng sâu sắc với các quyết định tăng lãi suất của Fed dưới sự lãnh đạo của ông Powell, người do chính ông Trump bổ nhiệm. Ông Trump cho rằng chính sách thắt chặt tiền tệ này đã kìm hãm tăng trưởng kinh tế Mỹ và nhiều lần công khai chỉ trích, thậm chí bóng gió về khả năng cách chức ông Powell. Điều này đã dấy lên lo ngại nghiêm trọng về sự độc lập của Fed, một nguyên tắc nền tảng cho sự ổn định của chính sách tiền tệ và niềm tin của thị trường tài chính.
Về mặt pháp lý, Đạo luật Cục Dự trữ Liên bang quy định rằng Tổng thống có thể cách chức một thành viên Hội đồng Thống đốc Fed “vì lý do chính đáng” (for cause). Tuy nhiên, định nghĩa “lý do chính đáng” trong trường hợp này chưa bao giờ được kiểm nghiệm trước tòa án và giới luật học tranh luận rằng liệu sự bất đồng về chính sách có đủ cấu thành “lý do chính đáng” hay không. Hầu hết các chuyên gia đều cho rằng việc sa thải Chủ tịch Fed chỉ vì không hài lòng với chính sách lãi suất sẽ là một hành động chưa từng có tiền lệ, có khả năng gây ra những cú sốc lớn cho thị trường tài chính toàn cầu và làm suy yếu nghiêm trọng uy tín thể chế của Hoa Kỳ.
Do đó, phát biểu của Bộ trưởng Tài chính khi đó có thể được hiểu là một nỗ lực nhằm hạ nhiệt căng thẳng, tránh đưa ra một tuyên bố pháp lý dứt khoát có thể gây thêm tranh cãi hoặc bị diễn giải sai lệch. Thay vì khẳng định Tổng thống có hay không có quyền sa thải Chủ tịch Fed, tuyên bố “không có vị trí nào” (no position) cho thấy chính quyền không chính thức đưa ra quan điểm về tính hợp pháp của một hành động như vậy, giữ cho vấn đề ở trạng thái không chắc chắn và có lẽ là để tránh đối đầu trực diện với các quy phạm về tính độc lập của ngân hàng trung ương. Mặc dù ông Trump tỏ rõ sự không hài lòng, hành động sa thải ông Powell đã không bao giờ diễn ra, và ông Powell tiếp tục hoàn thành nhiệm kỳ của mình và sau đó được Tổng thống Joe Biden tái bổ nhiệm.